Tammisunnuntai on vapaussodan muistopäivä. Se pysäyttää meidät muistamaan hetkeä, jolloin Suomen kohtalo jouduttiin ratkaisemaan asein ja niitä miehiä, joiden työ ja uhraukset tekivät itsenäisyyden mahdolliseksi. Kortesjärven Ylikylän Nuorisoseuralle tammisunnuntai on samalla paikallisen muiston päivä. Yksi vapaustaistelun sukupolveen kuuluneista oli nuorisoseuramme jäsen, jääkäri Ilmari Pahkajärvi. Pahkajärvi näki ympärillään, miten sortokausi vaikutti myös nuorisoseuran toimintaan. 1904 perustettu Ylikylän Nuorisoseura ei sortokauden aikana voinut toimia omana yhdistyksenä vaan Kortesjärven Nuorisoseuran piirinä.
Ilmari Pahkajärvi kasvoi aikana, jolloin kansallinen herääminen, sivistystyö ja yhteisöllisyys kulkivat käsi kädessä. Ylikylän Nuorisoseura tarjosi nuorille mahdollisuuden itsensä kehittämiseen, keskusteluun ja ajatusten vaihtamiseen. Se oli osa sitä aatteellista maaperää, josta myös jääkäriliike nousi. Pahkajärvi oli nuorisoseuran jäsen, ja hänen arvomaailmansa muotoutui kotiseudun ja yhteisön keskellä. Tuohon aikaan Kortesjärven Ylikylän Nuorisoseuran johtokuntaan kuului muun muassa Emil Sandberg ja Yrjö Luoma, jotka toimivat aktiivisina jääkärivärväreinä.
Kun tie Suomeen kulki vielä Venäjän vallan alla, osa nuorista miehistä näki ainoaksi mahdollisuudeksi aseellisen koulutuksen hankkimisen ulkomailla. Ilmari Pahkajärvi liittyi jääkäriliikkeeseen ja matkasi Saksaan, missä hän sai sotilaskoulutuksen Kuninkaallisessa Preussin Jääkäripataljoona 27:ssä. Tavoitteena oli vapaa Suomi, vaikka sen toteutuminen näytti vielä kaukaiselta.
Pahkajärven elämä päättyi kuitenkin ennen kuin Suomi ehti itsenäistyä. Hän kaatui vuonna 1916 Misse-joella taisteluissa, jotka liittyivät jääkärien sotilastoimintaan Saksan armeijan riveissä. Kolmea viikkoa aiemmin Pahkajärvi oli ehtinyt täyttää 19 vuotta. Hän ei koskaan palannut kotiin. Hän ei koskaan nähnyt itsenäisen Suomen syntymistä. Hänen uhrinsa oli kuitenkin osa sitä pitkää ja kivistä tietä, joka johti vuoden 1918 vapaussotaan ja itsenäiseen demokraattiseen valtioon.
Kortesjärven Ylikylän Nuorisoseuralle Ilmari Pahkajärvi on muistutus siitä, että myös pienistä kyläyhteisöistä noustiin suurten ratkaisujen eturintamaan. Hänen tarinansa yhdistää paikallisen nuorisotyön ja kansallisen historian. Nuorisoseurassa opitut arvot kulkivat hänen mukanaan loppuun asti.
Tammisunnuntaina muistamme vapaussotaa ja sen merkitystä Suomen tulevaisuudelle. Samalla muistamme niitä, jotka eivät koskaan päässeet näkemään vapaan Suomen aamua. Jääkäri Ilmari Pahkajärvi, Kortesjärven Ylikylän Nuorisoseuran jäsen, kuuluu heidän joukkoonsa. Hänen muistonsa velvoittaa meitä vaalimaan sekä itsenäisyyttä kuin myös sitä yhteisöllisyyttä, josta se aikanaan kasvoi.
Jääkäri Ilmari Pahkajärvi löytyy seuralla Pro Patria taulusta sekä sodissa kuolleiden nuorisoseuran jäsenten taulusta.
Nuoren voiman, me sen vannomme, Isänmaalle me armaalle annamme.
Kuva: Jaakko Suomalainen, Johannes Sundvall, Emerik Olsoni, Arno Jaatinen toim. Suomen Jääkärit, elämä ja toiminta sanoin ja kuvin osa 1 ja 2, Osakeyhtiö sotakuvia Kuopio 1933. Kuvaa muokattu Google Nano Banana Prolla.